Prema podacima Nacionalnog instituta za mentalno zdravlje, svake godine 6 do 7 posto Amerikanaca (preko 17 milijuna osoba) pati od depresije, a to znači da je depresija najčešće ozbiljno mentalno oboljenje. Ono što je još gore, 24.000 takvih osoba (uključujući alarmantni broj tinejdžera) svake godine oduzme si život, prije nego što njihova bolest bude identificirana. Samo oko trećine depresivnih potraži liječenje, koje može pomoći u 80 do 90 posto slučajeva. Liječenje može učiniti da se nikad više ne pojavi nova epizoda bolesti, ako okolina uoči bolesnikove tegobe dovoljno rano i ako se s liječenjem brzo započne.
Klinička depresija se ne smije zamijeniti s potištenošću, koju svaki od nas doživi kroz kraći period. Osim toga, katkada depresija nastupi iz sasvim opravdanih razloga: smrt ljubljene osobe, gubitak posla ili rastava braka. Međutim, većina ljudi postupno se prilagodi novim situacijama. Klinička depresija razlikuje se od potištenosti u dužini trajanja i težini simptoma.
Neliječene epizode napadaja bolesti često se vraćaju, tako da je rano liječenje od kritične važnosti.
Klasični simptomi ozbiljne depresije uključuju: promjene u navikama spavanja, gubitak apetita i tjelesne težine ili prekomjerno uzimanje hrane i debljanje, permanentno tužno, zabrinuto ili “prazno” raspoloženje, osjećaji beznadnosti i pesimizam, osjećaj krivnje, bezvrijednosti, bespomoćnosti, umor, misli ili govor o smrti i samoubojstvu, prijetnja samoubojstvom i pokušaji suicida.
Međutim, postoje i drugi upozoravajući znakovi depresije koji nisu toliko očiti i koji mogu biti pogrešno interpretirani od strane obitelji i prijatelja. Malo poznati znakovi depresije su promjene koje nisu karakteristične za dotičnu osobu i koje uključuju: iznenadnu šutljivost, povučenost, pitanja koja su nekada izgledala beznačajna sad se preuveličavaju i o njima se brine, zaboravljivost, razdražljivost i ljutnja koje deprimirana osoba često koristi kako bi prikrila svoje tužno raspoloženje i izolaciju, zanemarivanje svog vanjskog izgleda, neodlučnost i slabljenje koncentracije, neobjašnjivi bolovi (želudac, leđa) i ukočenost mišića, koji ne reagiraju na liječenje.
Katkada će osoba ostati tjednima ili čak mjesecima u dubini svog očaja i beznadnosti, da bi se onda jednog dana iznenada kod nje pojavila vedrina. Članovi obitelji se konačno opuste misleći da je najgore prošlo. Međutim, to ustvari može biti i najopasnije razdoblje koje zahtijeva budnost. To “poboljšanje” može značiti da se bolesnik, nakon bezuspješnog traženja izlaza iz beznadežne situacije, možda odlučio na suicid!
Pružite ruku pomoći
Ako primijetite da se jedan ili više od spomenutih simptoma stalno pojavljuju kod člana obitelji ili prijatelja, što činiti?
Prvo, porazgovarajte s takvom osobom. Pokušajte da se otvori i da doznate što osjeća.
Drugo, predložite pregled kod liječnika. Provjeravajte uzima li lijekove redovno i ide li redovno na kontrole. S današnjim lijekovima protiv depresije, bolesnik će gotovo uvijek pokazati poboljšanje već za 4 do 6 tjedana. Psihoterapija zahtijeva duže vrijeme, a mnogi liječnici kombiniraju terapiju. U nekim slučajevima lijekove će trebati uzimati kroz duže razdoblje.
Treće, pružite emocionalnu podršku. Pomozite osobi da se fokusira na aktivnosti u kojima uživa – obrađivanje vrta, vožnju bicikla itd.
Najvažnije od svega je da se ne ignoriraju prijetnje samoubojstvom ili razgovori o smrti. Takve prijetnje shvatite ozbiljno.
Depresija je bolest koja onesposobljuje. Međutim, uz malo pomoći od strane pozornih prijatelja ili obitelji i uz odgovarajući medicinski tretman, većina ljudi se oporavi i vrati zdravom, produktivnom životu.
