Kad je jedan psiholog, provodeći ispitivanje na ovu temu, zapitao ženu uključenu u istraživanje: “Što za vas znači prijatelj, prijateljica?” – dobio je odgovor: “Prijatelji mi čine da se osjećam bolje u svakom pogledu. Oni su na mojoj strani, čak i onda kad mi govore neku ružnu i neugodnu, ali važnu istinu, koju mi inače nitko drugi ne bi kazao. Oni su mi apsolutno potrebni za moje mentalno zdravlje”.
Zaista, istinski prijatelji su oni koji daju onaj stimulans, poticaj našemu JA, a koji trebamo kako bi preživjeli teške, neugodne ili bolne trenutke. To su ljudi koji cijene u nama ono što naše obitelji ponekad jednostavno ne razumiju. Prijatelji obavljaju magičan posao, pretvarajući nas u bolje ljude, pomoću povjerenja, poštenja, poštivanja, pružanja sigurnosti i podrške, vjernosti, razumijevanja i prihvaćanja.
Na prijateljstvo utječu brojni faktori koji ga mogu promijeniti i poremetiti. To su, na primjer, geografska udaljenost prijatelja, sklapanje braka, rođenje djece, zaposlenje, razvod (odjednom vam prijatelj ili prijateljica postaju zavidni na slobodi koju ste stekli razvodom ili zavidni na vašoj hrabrosti da se razvedete, ili sve obrnuto), uspjeh ili neuspjeh u karijeri, strah da će onaj drugi postati previše ovisan o vama itd., itd. Zanimljivo, prema jednoj studiji žene su te koje najjače osjećaju potrebu za intimnom podrškom izvan braka. Većina muževa je u toj studiji imenovalo svoje žene svojim najboljim prijateljima, dok je većina žena imenovala nekog izvan braka, objašnjavajući da u tim prijateljstvima postoji nešto specijalno i nešto podupirajuće, bez obzira koliko imaju divan bračni život.
Za razliku od slučajnih, površnih prijateljstava, dugotrajna prijateljstva imaju povremeno svoje teške periode – krize. Ono što ta dugotrajna prijateljstva održava nije odsustvo konflikata, nego vještina tih prijatelja da konstruktivno postupaju s ljutnjom i u rješavanju sporova. Održavanje prijateljstva zahtijeva otvorenost, pažljivo slušanje, strpljivost i hrabrost da se izraze i negativni osjećaji.
Osnovno pravilo za ponašanje u sporovima je: izbjegavajte optuživanja. Umjesto toga prijatelju kažite kako se osjećate. Na primjer, možete kazati: “Meni nije drago, osjećam se povrijeđen kad stalno kasniš ili uopće ne dođeš u određeno vrijeme kako smo se dogovorili. Ja osjećam kao da ti smatraš da je tvoje vrijeme važnije nego moje.” Nastojte da uvijek budete specifični kad izražavate nezadovoljstvo zbog nečeg i kad izražavate želju kako da se neke stvari izmijene. Nemojte očekivati da vam prijatelj čita vaše misli i – otkriva razloge vašeg nezadovoljstva.
Prijateljstvo treba vremena da bi se razvilo
Razumljivo, treba razmišljati o prekidu prijateljstva ako nezadovoljstvo i bol prevagnu, ako je veza očito postala destruktivna (a onaj drugi sabotira vaše pokušaje za poboljšanjem), ako je stalno prisutan “rat” i ako vas ništa ne veseli, niti vam je zabavno kad ste zajedno. Ispitajte da li je i međusobno povjerenje poremećeno. Da li se bojite da bi prijatelj mogao upotrijebiti neke intimne informacije o vama protiv vas? Bojite li se da bi vas prijatelj mogao osuđivati, kritizirati ili ismijavati? Ova pitanja treba raspraviti, pa ako je i nakon toga situacija u pat poziciji ili je još gore, ako se povećava međusobno nerazumijevanje, to može biti znak da je došlo vrijeme da se prijateljstvo prekine. A da li ćete ipak nastaviti pokušavati spašavati to prijateljstvo, ovisi o tome koliko ste emotivno angažirani. Da li je to 20-godišnje prijateljstvo ili prijateljstvo od dva tjedna? U svakom slučaju mora postojati veliko obostrano ulaganje i zalaganje da bi bilo vrijedno truda spašavanje prijateljstva.
Neki od nas završavaju prijateljstvo – velikom svađom. Ipak, češće se to događa uz tihu patnju – puštajući prijateljstvo da “umre prirodnom smrću”, bez objašnjenja.
Prijateljstvo može biti različitih dužina i dubina. Neka traju dugo, neka kratko. Vrlo ih malo spada u kategoriju tzv. duhovnih blizanaca, onih najboljih prijatelja, koji se nađu jednom u životu, prijatelja koji može završiti vašu započetu rečenicu umjesto vas, kojeg možete nazvati u četiri sata ujutro iz nekog bara i onako “pod gasom” kazati mu: “Ja sam u baru tog i tog hotela. Ništa ne pitaj, samo dođi i pokupi me.”
Valja podsjetiti da postoje i ona dobra prijateljstva koja se održavaju na “laganoj vatri” i obično su dugotrajna i obično su na većim geografskim razdaljinama, s ljudima koji više ne dijele s nama naše interese, ciljeve, ali koji su nam još uvijek mili i srcu prirasli. Osim toga, valja napraviti prostora i za prijatelje iz nekih posebnih sfera zanimanja, kao na primjer prijatelj s kuglanja, iz planinarskog društva itd.
Valja biti strpljiv. Prijateljstvo treba vremena da bi se razvilo. Nemojte uzeti nečije odbijanje previše k srcu, previše osobno. Drugi ljudi su također zaposleni.
Dobro je upamtiti da je istina ono što nam je naša majka govorila: moraš biti dobar prijatelj da bi imao dobrog prijatelja.